Ель Феннінг народилася в маленькому містечку Кон'єрс, що у Джорджії, в сім'ї колишньої тенісистки Джой Еррінгтон та колишнього бейсболіста молодшої ліги Стіва Феннінга. Її дідусь по материнській лінії Рік Еррінгтон — колишній квотербек з Філадельфія Іглс, а тітка Джілл Еррінгтон — колишній репортер кабельного спортивного каналу ESPN. Також в Ель є старша сестра Дакота, вже відома акторка. Феннінг має німецьке та ірландске коріння, а також є баптисткою.
