Народилась 25 листопада 1971 в голлівудській сім'ї, багатій артистичними і музичними традиціями. ЇЇ батько — Боббі Епплґейт, працював на звукозаписувальну компанію, а мати — Ненсі Прідді, знімалася в серіалі «Чарівниця» і підспівувала Леонарду Коену. Уже в п'ятимісячному віці Крістіна з'явилась в рекламі підгузків. Із раннього дитинства знімалася в серіалі «Дні нашого життя» разом з мамою. У 13 років Крістіна з'явилась в ролі юної Грейс Келлі, а в 17 залишила школу, щоб повністю присвятити себе персонажці Келлі Банді ситкому «Одружені... та з дітьми». Серіал був дуже популярним, зокрема, завдячуючи образу, створеному Крістіною. Наприкінці 1980-х плакати з зображенням Келлі били рекорди продажів в США і Канаді. «Одружені… та з дітьми» протримався на екрані 10 років і закінчився в 1997 році.
Наперекір стереотипам щодо краси, Епплґейт володіла комедійним даром і розумом. У 20 років акторка серйозно задумалась про життя після серіалу. Не бажаючи перетворитися на прикрасу чоловічих еротичних журналів (а від пропозицій не було відбою), дівчина з плаката свідомо уникала голлівудських тусовок. Повертаючись додому зі зйомок, вона проводила вечори у своїй кімнаті — з книгами і компакт-дисками.