Зайцев Володимир Іванович народився 28 вересня 1958 року у Свердловську. Батько був шофер, піддавався розкуркулюванню, а також він був учасником Великої Вітчизняної війни. У 17 років Зайцев-старший пішов на фронт, приписавши собі у вік один рік. Мати була працівниця заводу.
Ще з часів навчання в школі мав упевнено виразну мову, внаслідок чого грав у лялькових виставах. Пізніше займався в драматичному гуртку, в 16 років вступив до театрального училища.
З 1978 року – актор Театру ім. Єрмолової. Однією з перших ролей у театрі Єрмолової стала роль Кая (в ермоловській версії Кея) у дитячому спектаклі режисера Фаїни Веригіної «Снігова королева». Нині провідний актор цього театру. Володимир Зайцев бере участь у виставі « Качине полювання » (Кушак) поточного репертуару театру.
В 1980 році Володимир закінчив ГІТІС (нині РАТІ), за спеціальністю актор драматичного театру і кіно, педагог – В. А. Андрієв.
Працював також у Московському академічному театрі імені Євгена Вахтангова, московському муніципальному театрі «Нова опера».
Зіграв понад 50 ролей у кіно та на телебаченні, у тому числі в телевізійному сатиричному журналі «Фітіль», сценаристом одного і режисером семи сюжетів якого є сам.
З 1994 року Володимир озвучує рекламні ролики (Samsung, Космос-ТБ та ін), іноді у них знімається. У дубляж потрапив у 1997 році з ініціативи режисера Ярослави Турильової.
У дубльованих фільмах голосом Володимира Зайцева озвучено персонажів, зіграних такими акторами, як Гіт Леджер, Джейсон Стейтем, Роберт Дауні-молодший. Читав текст у заставках міст і вступі в скетч-гумор-шоу «Наша Russia» на ТНТ. У 2000-х роках також озвучував комп'ютерні ігри, згодом негативно відгукувався про цей досвід.
З 2009 року є офіційним голосом радіостанції «Піонер FM».
За свою акторську діяльність Володимир Зайцев знявся у 210 фільмах.
