Народився 15 жовтня 1920 року в містечку Родосто, (Туреччина). У 1924 році родина переїхала до Марселю у Франції, де поселилася на вулиці Рай у будинку № 588.
У 1930 році сім'я переїхала до Парижа. 1943 року Ашот закінчив школу мистецтв і ремесел (тепер Національна вища школа мистецтв і ремесел) у Екс-ан-Провансі та в 1944 році став журналістом у журналі «Горизонт» (Horizon). Свої статті він підписував псевдонімом Анрі Верней.
У 1947 році відбулася його перша зустріч з Фернанделем. Уже відомий актор погодився працювати з невідомим режисером у короткометражному фільмі «Зупинка на сонці» (Escale au soleil).
1949 року він зробив кілька короткометражних фільмів у Парижі, де його прийняли на роботу як другого режисера.