Крістен Белл народилася і виросла в містечку Гантінґтон Вудс, передмісті Детройта, штат Мічиґан, США. Вона єдина дитина в сім'ї Тома Белла, редактора програм теленовин, і Лорелей «Лорі» Белл, фельдшерки. Її батьки розлучилися, коли їй було 2 роки, у неї є дві зведені сестри від другого шлюбу її батька — Сара і Джоді.
У 4 роки Белл сказала, що їй не подобається її перше ім'я, і хотіла змінити його на Смурфетта — ім'я персонажки мультфільму «Смурфи», однак мати переконала Крістен користуватися середнім ім'ям Енн. Вона використовувала ім'я Енні до старших класів школи.
Белл закінчила початкову школу Бартона в Гантінґтон Вудс, де займалася співом і степом. Перед старшими класами батьки вирішили перевести Енн в католицьку школу Шрайн міста Роял Оук. Там вона брала участь у театральних постановках і займалася в музичному гуртку. Після чого вступила до престижної школи мистецтв Тиш при університеті Нью-Йорка, де навчається мистецтву музичного театру.