Q-Tip народився 10 квітня 1970 року в Гарлемі і спочатку носив ім'я Джонатан Вільям Девіс, проте змінив його в 1990-х на Камаль ібн Джон Фарід після прийняття ісламу. У дитинстві Девіс переїхав до Квінзу. Як він згадував у пісні «Check the Rhime», його сім'я жила на бульварі Лінден. Його батько був родом з Карибських островів, а мати - з Алабами. У нього також є сестра Гвен, яка старша за брата на 8 років. Девіс ходив до манхеттенської школи. Своє прізвисько «Q-Tip» він отримав від учасника групи Jungle Brothers Afrika Baby Bam, а до цього користувався псевдонімом MC Love Child. Також його називали «Q» (оскільки він був родом з Квінса) або «Tip», але пізніше він почав завжди називати себе «Q-Tip», щоб уникнути конфлікту з молодим T.I.. Також протягом своєї кар'єри репер називав себе «The Abstract».
Зараз Q-Tip проживає в Нью-Джерсі, в містечку Енглвуд-Кліффс. Він є двоюрідним братом репера Consequence, який з'явився в альбомі Beats, Rhymes, and Life групи A Tribe Called Quest.
