Кімберлі Ей Пірс народилася 8 вересня 1967 року в Херрісбургу, штат Пенсильванія, США. Її батьки Роберт та Шеррі Пірс (спочатку Матерацці) володіли будівельною компанією. Коли Пірс було три роки вона переїхала до Нью-Йорка, а в одинадцять років — до Маямі, штат Флорида, де врешті-решт закінчила середню школу Маямі Сансет.
Під час навчання в Чиказькому університеті на два роки переїжджає в Кобе, Японія, щоб працювати фотографинею і викладати англійську мову, а потім в Нью-Йорк, щоб працювати стажисткою в журналі «Тайм» під керівництвом фотожурналіста Альфреда Ейзенштадта. Потім вона повернулася до університету, щоб отримати диплом з англійської та японської літератури.
