У віці 22-х років його побачив відомий модельєр Тьєррі Мюґлер та найняв як модель. Участь у кількох показах привернула до Гонсу увагу фотографів, а потім і режисерів відеокліпів — він знявся в кліпах Стіва Вінвуда, Мадонни, Поли Абдул, Джанет Джексон.
У 1990 році Джимон Гонсу перебрався до Лос-Анджелеса, вирішивши стати актором. Для того щоб вільно спілкуватися з людьми та влаштуватися на роботу, йому довелося у терміновому порядку вивчати англійську мову. Він отримав маленьку роль у трилері «Незаконне вторгнення», а потім знявся у фантастичній картині Роланда Еммеріха «Зоряна брама» (1994).
Робота Гонсу в драмі Стівена Спілберга «Амістад» (1997) була високо відзначена критиками й актора висунули на здобуття премії «Золотий глобус». Серед інших фільмів з його участю можна назвати трилер «Підйом з глибини» і телесеріал «Швидка допомога».
У 2000 році на екрани вийшов історичний бойовик Рідлі Скотта «Гладіатор», у якому Джимон Хонсу виконав роль Джубі. 2002 року знявся у фільмі «Чотири пера».
