Етерідж публічно заявила що є лесбійкою в січні 1993 року на Трикутному балу, святкуванні для гомосексуальних людей першої інавгурації президента Білла Клінтона. Етерідж підтримала президентську кампанію Клінтона 1992 року, а з моменту камінг-ауту була борчинею за права гомосексуальних людей. Вона також є захисницею проблем навколишнього середовища, і 2006 року вона вирушила в тур США та Канаду, використовуючи біодизель. ідж мала тривале партнерство з Джулі Сайфер, і їхні стосунки отримали висвітлення в The Advocate, коли в липні 1994 року було опубліковано інтерв'ю з редакторкою Джуді Відер, зроблене в Амстердамі, «The Great Dyke Hope». У ньому Етерідж відповіла на запитання Відер про те, чому пара хоче мати дітей: «Я думаю, що один із багатьох страхів людей щодо гомосексуальності пов'язаний із дітьми. Я вважаю, що чим більше гомосексуальних батьків виховують хороших, сильних, співчутливих людей, тим кращим буде світ». Під час цього партнерства Сайфер народила двох дітей, Бейлі Джин і Беккета. Сайфер завагітніла завдяки штучному заплідненню з використанням сперми, пожертвуваної музикантом Девідом Кросбі. 19 вересня 2000 року Етерідж і Сайфер оголосили про розлучення.
2002 року Етерідж почала зустрічатися з актрисою Теммі Лінн Майклз. 20 вересня 2003 року відбулася церемонія символічного. 17 жовтня 2006 року Майклз народила різнояйцевих близнюків Джонні Роуз і Міллера Стівена, які були зачаті від анонімного донора сперми.
У жовтні 2004 року Етерідж діагностували рак грудей. Вона перенесла операцію та хімієтерапію. У жовтні 2005 року, на честь Місяця боротьби з раком молочної залози, Етерідж з'явилася на Dateline NBC з Майклз, щоб обговорити свою боротьбу з раком. На момент інтерв'ю волосся Етерідж відросло після того, як вони були втрачені під час хімієтерапії. Вона сказала, що її партнерка дуже підтримувала її під час хвороби. Етерідж також обговорювала використання лікарської марихуани під час хімієтерапії.
У жовтні 2008 року, через п'ять місяців після того, як Верховний суд Каліфорнії скасував державну заборону на одностатеві шлюби, Етерідж оголосила, що вони з Майклз планують одружитися, але зараз «намагаються знайти слушний час… щоб піти та зробити це». У листопаді 2008 року, у відповідь на прийняття в Каліфорнії Пропозиції 8 про заборону одностатевих шлюбів, Етерідж оголосила, що не буде платити державні податки в знак громадянської непокори. 15 квітня 2010 року Етерідж та Майклз оголосили про розлучення. У травні 2012 року було оголошено, що їхня дворічне непорозуміння щодо аліментів було вирішене.
Етерідж підтримала рішення Барака Обами про те, щоб пастор Рік Воррен виступив на його президентській інавгурації 2009 року, вважаючи, що він може спонсорувати діалог, щоб подолати прірву між гомосексуальними та гетеросексуальними християнами. У своїй колонці в The Huffington Post вона заявила, що «звичайно, є багато ненависних людей, які завжди будуть триматися за свій фанатизм, як дитина за ковдру. Але є також хороші люди, християни та інші, які починають прислухатися».
2013 року Етерідж назвала вибір Анджеліни Джолі зробити подвійну мастектомію, щоб уникнути можливості раку молочної залози, «страшним» вибором. Етерідж сказала в інтерв'ю Washington Blade, що «я вважаю, що рак походить зсередини людини, і багато в чому це пов'язано з навколишнім середовищем вашого тіла… Це стрес, який увімкне цей ген чи ні… Я справді закликаю людей йти набагато довше й далі, перш ніж дійти такого висновку». Андреа Гедулд, директор Ресурсного центру здоров'я грудей у лікарні гори Синай, розкритикувала зауваження Етерідж. Експерти також попередили, що заяви Етеріджа не відповідають дійсності.
В інтерв'ю CNN у 2013 році після рішень Верховного суду США у справі United States v. Windsor and Hollingsworth v. Перрі Етерідж заявила, що планує взяти шлюб зі своєю партнеркою Ліндою Воллем. Пара одружилася 31 травня 2014 року на ранчо Сан-Ісідро в Монтесіто, штат Каліфорнія, через два дні після того, як їм обом виповнилося 53 роки.
Етерідж була показана в епізоді 2015 року Who Do You Think You Are?
Починаючи з 2014 року, Етерідж співпрацює з каліфорнійським диспансером медичної марихуани, щоб виробляти вино з канабісом.
У статті 2016 року в The New York Times говориться, що Етерідж носив слуховий апарат.
2019 року її дочка Бейлі Сайфер закінчила Колумбійський університет.
13 травня 2020 року Етерідж оголосила у своєму Twitter, що Беккет, її син із Сайфер, помер від причин, пов'язаних із залежністю від опіоїдів, у віці 21 року