Еліза Майнарді народилася 27 липня 1930 року в Римі, Італія. Закінчила школу драми П'єтро Шароффа в Римі. Дебютувала у фільмі «Донька змушена» (La Figlia del Forzato, 1953, реж. Гаетано Аматі). Дебют Майнарді на театральній сцені відбувся у 1956 році в постановці Оттавіо Спадаро «Корупція в будівлі суду», за що акторка відразу ж отримала за свою роль визнання критиків.
Яскрава виразна зовнішність Елізи Майнарді, її майстерність перевтілення, гостра характерність привернули увагу до акторки Федеріко Фелліні. Вона стала однією з улюблених видатного італійського режисера, знявшись у його фільмах «Сатирикон» (1969), «Рим» (1972), «Казанова Федеріко Фелліні» (1977), «І корабель пливе…» (1983). Майнарді також з успіхом виконувала ролі другого плану в комедіях і драмах відомих італійських режисерів Маріо Монічеллі, Діно Різі, Пупі Аваті, Альберто Сорді, Нанні Лоя, знявшись загалом за час своєї акторської кар'єри майже у 80-ти фільмах. З 1961 року Майнарді активно знімалася на телебаченні.
Елізи Майнарді померла 8 травня 2016 року в Римі (Італія) у віці 85 років.