Рута Марі народилась 30 травня 1936 в Квебеку в родині литовських іммігрантів, Йозефа і Марії Клімоніс. Її батько був кравцем, а мати — швачкою. Рута була їхньою єдиною дитиною. 1941 року вона вперше взяла участь у видовищній діяльності, зігравши голландську діячку в дитсадку. Родина тоді жила у Вердані, передмісті Монреалю. Там же дівчинка пішла до початкової школи і стала брати уроки танців.
1948 її батько продав маленьку мережу крамниць готового одягу, що він мав у східних провінціях, і родина переїхала до Лос-Анджелесу, подалі від канадських холодних зим. Два роки потому Рут вступає до середньої школи Immaculate Heart High School, а згодом переходить до Hollywood High School. В цей же час вона починає серйозно вивчати драматичне мистецтво. У школі 1952 року вона бере участь у шкільній виставі «Naughty Marietta», після чого її вчителька драми Хелен Понтьє знаходить їй власного агента. Ним стає Ліонель Томпсон. А також Рута починає брати уроки у старої акторки, виконавиці характерних ролей, Лаури Кеслі Брукс.
Рута почала працювати касиркою у Китайському театрі Граумана. Вона була там також продавцем цукерок та білетеркою. Коли її звільнили вона вирішила обов'язково повернутись до театру. Але тепер вже як акторка. Незабаром її агент знайшов Руті невеличку роль у телесеріалі.