Джордж Деніс Патрік Карлін народився 12 травня 1937 року у сім'ї ірландських емігрантів в Нью-Йорку. Мати Джорджа працювала секретаркою, а батько був рекламним агентом у нью-йоркській газеті. Батьки розійшлися ще коли Джордж був немовлям. Як і усі діти Джордж навчався у місцевій католицькій школі. Школу він залишив у 14-річному віці не довчившись у 9 класі. 1954-го року у віці 17 років Джордж поступив на службу до армії, де виконував обов'язки радарного техніка і, за сумісництвом, ведучого на радіостанції. У 1957 році його було демобілізовано з армії і він повністю присвятив себе роботі радіоведучого в Бостоні та Техасі.
Перша слава прийшла до Карліна через два роки, коли він створив комедійний тандем разом з Джеком Бернсом. Вони не просто ставили музику в ефірі радіостанції, але й їдко коментували музичні композиції у ефірі та їх виконавців. Джек Бернс продовжив кар'єру комедіанта, з часом ставши біля витоків створення циклу популярних телепередач «Маппет-шоу». Джордж Карлін виступав з того часу один з гумористичними монологами, його почали запрошувати на теле та радіопрограми відомі ведучі.
