Дія картини протікає протягом п’яти днів — на острові Еміті, де розташоване невелике курортне містечко. У цьому тихому й сонячному місці відбулися жахливі трагічні події, початок яким було покладено рано вранці, коли шеф місцевої поліції Мартін Броуді та його помічник знаходять на березі залишки тіла дівчини. Вона стала першою жертвою величезної великої білої акули, яка з’явилася біля берегів Еміті …
Касові збори в США склали 260 млн дол, в інших країнах 210 600 000 дол
На роль Мартіна Броуді пробувався Чарлтон Гестон (Charlton Heston), а на роль Метта Хупера — Джефф Бріджес (Jeff Bridges), Тімоті Боттомс (Timothy Bottoms) і Жан-Мішель Вінсент (Jan-Michael Vincent).
Пітер Бенчлі, в свою чергу, бажав в картині мати таких акторів, як Роберт Редфорд (Robert Redford), Пол Ньюман (Paul Newman) і Стів Макквін (Steve McQueen).
У сцені, де акула нападає на клітку з сидячим в ній Хупером, оператори підводних зйомок Рон і Валері Тейлор (Ron & Valerie Taylor) використовували справжню акулу. Але оскільки жива акула була набагато меншою від механічної, для зйомок збудували дві зменшені клітки. В одну, виконану в масштабі 1:2, був поміщений манекен, в другій, виготовленій в масштабі 5:8, знаходився професійний жокей і каскадер Карл Ріццо (Carl Rizzo) зростом в 4 фути 9 дюймів (приблизно 145 см). У первинному варіанті акула не повинна була ламати клітку, але після того, як справжня риба почала ломитися в клітку і ці рідкісні кадри були зняті, був переписаний сценарій і ці сцени вставлені у фільм.
В епізодичних ролях знялися Стівен Спілберг (у сцені на пляжі, де він в оркестрі грав на кларнеті) і Пітер Бенчлі (телерепортер, провідний репортаж про акулу на Еміті).
Після виходу фільму власники деяких пляжів подали до суду, оскільки сильно зменшилася кількість відвідувачів пляжів.
Початкова сцена фільму була спародіювана самим Спілбергом в комедії «1941» (1979).
Робоча назва фільму була «Безмовність у воді» (Stillness in the Water).
Механічну модель акули, зроблену для зйомок фільму, на знімальному майданчику прозвали «Брюс». Цю обставину використали творці мультфільму «У пошуках Немо», в якому білу акулу теж звуть Брюсом. Цікаво і те, що за спогадами учасників зйомок фільму механічна акула постійно виходила з ладу; щось подібне відбувається і з білою акулою з «У пошуках Немо».
Ще одне пряме посилання на «Щелепи» зробили автори фільму «Підводна братва», на початку якого біла акула наспівує знамениту музичну тему з «Щелеп», яка супроводжує кожну атаку хижака.
Події грудня і листопада 2010 року в Єгипті та Туреччині, пов'язані з нападом на туристів акул, нагадали людям про фільм «Щелепи». Страхи нападу «Білої смерті» відлякали туристів від глибоководних і неспостережуваних пляжів. Мотиви Пітера Бенчлі і екранізована версія «Щелеп» знову починають піднімати глибинні страхи перед мешканцями морів.
– Чергова класика світового кіно, але на 2020 рік дуже слабе кіно, стандартне ніяке – Не якісне кіно (якісне кіно % співвідношення від всієї кількості, умовно 10-15 %+ –) хоч і Спілберг – Навіть нічого позитивно чи негативно і не виділить, сіре кіно
Борьба шерифа с акулой-людоедом перед началом курортного сезона. Интересные съемки при минимуме спецэффектов и леденящий душу саундтрек создают саспенс буквально из воздуха, играя на наших первобытных страхах. Первый фильм в истории кино преодолевший планку 100 млн. долларов.
